Willingen, gelegen in het hart van Sauerland, heeft een rijke en boeiende geschiedenis die teruggaat tot de vroege middeleeuwen. De eerste schriftelijke vermelding van Willingen dateert uit 1380, hoewel de regio al veel eerder bewoond werd. In de middeleeuwen ontwikkelde Willingen zich tot een belangrijk centrum voor landbouw en handel, dankzij de gunstige ligging in het vruchtbare Upland.
In de 19e eeuw bracht de industriële revolutie aanzienlijke veranderingen met zich mee. Willingen werd een belangrijk knooppunt voor de hout- en mijnbouwindustrie, wat leidde tot economische groei en bevolkingsgroei. De bouw van de Uplandbahn-spoorlijn in 1914 verbeterde de bereikbaarheid en bevorderde de groei van het toerisme.
Na de Tweede Wereldoorlog transformeerde Willingen zich tot een populaire toeristische bestemming, vooral geliefd bij natuurliefhebbers en wintersporters. De ontwikkeling van skifaciliteiten en de aanleg van wandel- en fietspaden maakten Willingen tot een trekpleister voor recreatie in alle seizoenen. De bouw van de Ettelsberg-Seilbahn en de Hochheideturm in de jaren 70 en 80 versterkte deze reputatie.
Vandaag de dag combineert Willingen zijn historische charme met moderne voorzieningen, waardoor het een ideale bestemming is voor zowel geschiedenisenthousiastelingen als avonturiers. De oude vakwerkhuizen en traditionele evenementen, zoals het jaarlijkse Schützenfest, herinneren bezoekers aan het rijke erfgoed van deze unieke plek.